Sale de prisión Charles Sobhraj, el escurridizo asesino en serie conocido como 'La Serpiente'
El Tribunal Supremo de Nepal ordenó este miércoles la liberación de Charles Sobhraj, el asesino en serie conocido como ‘La Serpiente’, a quien se le vincula con el asesinato de más de 20 personas en varios países de Asia en la década de 1970.
En su polémica decisión, el máximo tribunal dictaminó que el asesino de 78 años de nacionalidad sa debía ser puesto en libertad por razones de salud.
"Mantenerlo en prisión continuamente no está en consonancia con los derechos humanos del preso", aseguró la Corte Suprema.
"Si no hay ningún otro caso pendiente en su contra para mantenerlo en la cárcel, este tribunal ordena su liberación para hoy (miércoles) y... el regreso a su país dentro de 15 días", detalla el fallo del tribunal.
El caso de Sobhraj conmocionó en su momento a la opinión pública en varios países asiáticos por la manera en que mataba a sus víctimas: sus perfiles eran principalmente turistas occidentales a los que encantaba con sus buenos modales. Unas vez lograba su confianza, los drogaba, robaba y asesinaba.
Su alias 'La Serpiente' se debe a lo escurridizo que fue durante años para las autoridades y por su capacidad de asumir otras identidades. También se le conoce como el 'Asesino del Bikini', ya que algunas de sus víctimas fueron halladas en trajes de baño.
La cadena Netflix presentó en 2021 una serie basada en su vida y enfocada en los viajeros que asesinó, especialmente los que exploraban la llamada ‘ruta hippie’, muy de moda en los años '70 en el sur de Asia.
Nunca se sabrá exactamente cuántas personas asesinó. Algunos estimados indican que mató a una docena, aunque en entrevistas que dio el propio asesino -y en las cuales se basó la serie de Netflix- se estima que pudieron ser unas 20.
Dulce y sofisticado
Tras una infancia problemática y varias penas de prisión en Francia por delitos menores, Sobhraj empezó a viajar por el mundo a principios de los años 70 y acabó en la capital tailandesa, Bangkok.
Dulce y sofisticado, el primer asesinato de Sobhraj fue el de una joven estadounidense cuyo cuerpo se encontró en una playa de Pattaya en bikini, en 1975.
Nadine Gires, quien se hizo amiga de Sobhraj cuando se mudó en 1975 a su edificio en Bangkok, afirmó que "era culto, cortés".
Pronto, Gires empezó a temer a su vecino, quien se hizo pasar por comerciante de piedras preciosas para atraer a los viajeros con problemas de dinero antes de matarlos.
"Muchas personas se estaban enfermando en su casa", contó Gires a AFP el año pasado. "No era solo un estafador, un seductor, un ladrón de turistas, sino un asesino malvado", prosiguió.
Sus víctimas fueron estranguladas, golpeadas o quemadas, y a menudo utilizó sus pasaportes para viajar a su próximo destino.
Condenado a cadena perpetua
El primer crimen por el que fue condenado se remonta a julio de 1976. Cuando vivía en Nueva Delhi, Sobhraj y tres mujeres cómplices convencieron a varios estudiantes ses para que los contrataran como guías turísticos. Al intentar envenenarlos con pastillas, algunos lograron llamar a la policía y Sobhraj y las tres mujeres fueron arrestados, juzgados y sentenciados a 10 años de prisión por la muerte de uno de ellos.
Mientras cumplía esa condena escapó con la intención de evitar su extradición a Tailandia una vez fuese liberado. En Bangkok era buscado por el asesinato de cinco personas, crimen por el que seguramente sería sentenciado a muerte.
Finalmente, tras ser recapturado, 'La Serpiente' pasó 21 años entre rejas y nunca fue enviado a Tailandia porque los crímenes de los que era acusado allí prescribieron.
Liberado en 1997, Sobhraj se retiró a París, pero resurgió en 2003 en Nepal, donde fue visto en el distrito turístico de Katmandú y arrestado nuevamente un año después al ser vinculado con el asesinado en 1975 de la turista estadounidense Connie Jo Bronzich. Por ese crimen fue condenado a cadena perpetua. Una década más tarde también fue declarado culpable de matar al compañero canadiense de Bronzich.
En la cárcel, Sobhraj se casó con Nihita Biswas, que es 44 años menor que él y la hija de su abogado nepalés, en una ceremonia secreta celebrada en prisión.
Gracias a la popularidad alcanzada por la boda, Biswas protagonizó en India la versión enormemente popular del programa de televisión "Big Brother" en 2011.
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