¿Qué es la creosota y por qué está relacionada al cáncer que padecen varios residentes en Houston? Te explicamos

HOUSTON, Texas. - La creosota es una mezcla química de componentes que se derivan del tratamiento del carbón a altas temperaturas, esto produce una resina aceitosa para que no se descomponga la madera.

Pero, ¿por qué me hablan de esto, qué tiene que ver conmigo? Nuestra reportera ambiental, Ana Bueno, encontró algo muy preocupante en torno a la creosota, la salud humana y Union Pacific.

De acuerdo con la Comisión Ambiental de Texas, hay un registro de creosota en el ambiente desde el año 1900 y, los primeros en sufrir los estragos del abuso de esta sustancia han sido los residentes de Fifth Ward.

Muchos han perdido la batalla contra el cáncer

Según detalla Bueno, adultos y niños de esta zona en Texas han enfrentado algún tipo de cáncer y muchos han perdido la vida. Pero, ¿cómo esta sustancia puede ser tan letal para el cuerpo humano?

"Si se manipula incorrectamente y se derrama en el suelo, se puede absorver por la tierra y contaminar el agua", advierte la doctora Maia Larios-Sanz. "Cuando está expuesta al calor se puede vaporizar. Sin embargo, siempre va a ser más difícil de contener la contaminación si se mueve en el agua".

La también Directora de la carrera de Biología de la Universidad St. Thomas, advierte que se puede propagar por el medio ambiente a través del aire. Lo peligroso es que cuando está en el medio ambiente, puede permancecer estable por mucho tiempo.

Pero, ¿cuáles son los síntomas y peligros para el ser humano?

Según Larios-Sanz, puede afectar a la comunidad con irritación en la piel, en los ojos, en las vías respiratorias. Puede incluso crear quemaduras a los tejidos.

Incluso, hay estudios de laboratorios en Estados Unidos que demuestran que estos químicos son cancerígenos.

"Cuando era joven tuve cáncer de tiroides. Pero, toda mi vida había sido deportista; no hay historial de cáncer entre mi familia. Sin embargo, mi bisabuelo y mi abuelo trabajaron en la industria ferroviaria", explica Kathy Blueford-Daniels, residente de la zona.

¿Qué tiene que ver con la creosota? Según cuenta Blueford-Daniels, familias enteras se mudaron a Fifth Ward porque era una zona donde había empleos y eran muy bien pagos.

En un inicio se veía a niños jugar con el agua, correr y divertirse, como en cualquier vecindario, sin embargo cuando comenzaron la denuncias de los residentes contra Union Pacific todo cambió.

La Union Pacific es una empresa ferroviaria estadounidense dedicada al transporte de mercancías.

Union Pacific: el cuestionamiento sobre la creosota

Cuenta Blueford-Daniels que desde que empezaron las denuncias sobre creosota, Union Pacific accedió a colocar una valla para que los menores de edad ya no tuvieran a la zona.

Y, las casas que quedaron en las zonas con alcantarillado contaminado, la empresa ferroviaria les ofreció a los dueños pagarles entre 500 y 1,000 dólares por las propiedades.

"Yo le pedí a la gente que no vendiera porque si Union Pacific dice que el agua está contaminada y te están ofreciendo esa cantidad de dinero, entonces significa que hay algo más grande y solo están minimizando sus responsabilidades", relata Blueford-Daniels.

Inicialmente, eran 71 propiedades pero luego pasaron a más de 100 que estaban en riesgo de contaminación.

¿Aún le piden algo a Union Pacific?

Sí, Kathy Blueford-Daniels, residente de la zona, le pide a la empresa que los restablezca, en especial a las personas que han tenido que batallar con enfermedades y con el cáncer por la contaminación.

Blueford-Daniels también pide que se haga una investigación federal para que se determine si el aumento de la población cancerígena en la zona tiene que ver con la creosota.

Además, que Union Pacific pague los gastos médicos de las personas que se han visto afectadas y exista una compensación económica que le permita a las familias buscar otra zona para vivir.

¿Qué dice Union Pacific, ofreció alguna respuesta?

Sí, Robynn Tysver de la empresa, le respondió a la periodista Ana Bueno que el enfoque de ellos es proteger el medio ambiente y la salud y seguridad de la comunidad de Houston

"Nuestros extensos estudios realizados en la zona muestran que no hay una exposición en los residentes", advierte el comunicado de Tysver.

Otros testimonios de residentes de Houston afectados por la creosota

• "Union Pacific solía colocar creosota para matar el pasto que estaba creciendo durante el verano. Entonces estaba expuesto ahí todo el tiempo".

• "Me mudé porque tuve demasiados problemas de salud. No sabía las razones, pero ahora sé por qué. Ahora sé porque todos mueren de cáncer de estómago en esta zona".

• "Lo que no les están diciendo a las personas es que el derramamiento ha salido incluso de su casa. Ahora, está afectando el sistema de toda la ciudad de Houston", advirtió Sylvester Turner, alcalde de la ciudad.

Si vives cerca a esta zona y has presentado síntomas relacionados con la creosota, es importante que visites a tu médico. Si deseas recibir actualizaciones sobre la situación actual con Union Pacific, puedes ponerte en o con la Comisión Nacional del Medio Ambiente al 713-665-8322.