Miles de vuelos retrasados y alertas por fuertes nevadas y ventisca debido a la tormenta invernal en EEUU
Más de 4,700 vuelos con destino o salida desde Estados Unidos experimentaron retrasos a consecuencia de la enorme tormenta invernal que atraviesa el país esta semana y que amenaza a millones de personas con fuertes nevadas, lluvias heladas e inundaciones, según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS).
La página de monitoreo de tráfico aéreo FlightsAware registraba a primera hora de este martes 4,739 vuelos con retrasos desde, hacia o dentro de EEUU, mientras que otros 191 fueron cancelados.
Gran parte del centro de Estados Unidos, desde las Montañas Rocosas hasta el Medio Oeste, afronta desde este martes condiciones similares a las de una ventisca, mientras que en los estados más al sur se alerta del riesgo de inundaciones repentinas y tornados.
Un área desde Montana hasta el oeste de Nebraska y Colorado estaba bajo advertencia de ventisca, y el Servicio Meteorológico Nacional dijo que hasta 2 pies (61 centímetros) de nieve era posible en algunas zonas del oeste de Dakota del Sur y el noroeste de Nebraska. Mientras tanto, se esperaba hielo y aguanieve en el este de las Grandes Llanuras.
El NWS advirtió que podría formarse hasta media pulgada (2.5 centímetros) de hielo y que los vientos podrían alcanzar rachas de hasta 45 millas por hora (72 km/h) en algunas zonas de Iowa, Minnesota y Dakota del Sur. Los cortes de electricidad, los daños en los árboles, la caída de ramas y las condiciones peligrosas para viajar amenazaban a la región.
La tormenta continuará hacia el sureste y se espera que a finales de semana pueda afectar a Florida con caídas en las temperaturas, según los meteorólogos.
"Será una semana intensa mientras este sistema se desplaza por el país", alertó Marc Chenard, experto de la sede del NWS en College Park, Maryland, citado por la AP.
Hasta 6 pulgadas de nieve cayó en Hartford, Connecticut, y también en Scranton, Pennsylvania, mientras que el norte del estado de Nueva York y el oeste de Massachusetts vieron hasta 9 pulgadas, según reportó ABC News.
"Tengan sus palas a mano": la nieve pueden alcanzar más de 6 pulgadas de acumulación
Las autoridades del oeste de Dakota del Sur dijeron a los residentes que se prepararan para 6 pulgadas (15 centímetros) o más de nieve: "Tengan sus palas a mano, compren sus víveres y revisen otros suministros necesarios. Las carreteras serán difíciles de transitar".
El Departamento de Seguridad Pública de Dakota del Sur señaló en un tuit que "esta tormenta es del tipo 'no estamos bromeando'", e instó a la gente a abastecerse de artículos de primera necesidad y a quedarse en casa cuando llegue.
Miles de estudiantes de comunidades nativas de Wyoming, Nebraska y Dakota viajaban a Rapid City, Dakota del Sur, para participar esta semana en el Lakota Nation Invitational, un evento atlético de secundaria. Brian Brewer, uno de los organizadores, dijo que había instado a las escuelas y a los participantes a viajar con antelación.
"Les dijimos que con la tormenta que se avecinaba, si salían mañana, era muy probable que no llegaran", dijo el lunes.
En el norte de Utah, un autobús turístico se accidentó el lunes por la mañana mientras la nieve y las gélidas temperaturas cubrían la región. El autobús volcó en Tremonton después de que el conductor perdiera el control al cambiar de carril, según informó la Patrulla de Carreteras en un comunicado. Hasta 23 pasajeros resultaron heridos, algunos de ellos de gravedad.
Acumulación de nieve que rompe marcas en la Sierra Nevada de California
El temporal forma parte del mismo sistema que descargó fuertes nevadas en Sierra Nevada durante el fin de semana.
En el norte de California, la mayoría de las carreteras de montaña habían reabierto el lunes. Se esperaba que las advertencias restantes en las montañas del sur de California expiraran a última hora de la noche del lunes, dijo el NWS.
Con el inicio oficial del invierno todavía a más de una semana, la de esta semana parece la última gran tormenta de otoño. "El manto de nieve es aproximadamente el 225% de lo normal, es decir, más del doble de lo que cabría esperar en esta época de diciembre", dijo Mark Deutschendorf, meteorólogo de la oficina del NWS en Reno, citado por CNN.
El Laboratorio de Nieve de la Sierra Central de la Universidad de Berkeley, al noroeste del lago Tahoe, informó de que la tormenta dejó caer 54.5 pulgadas (138.5 centímetros) de nieve.
El temporal invernal cubrió de nieve algunas zonas montañosas de California, asolada por la sequía, como Soda Springs, en el norte del estado, que recibió 60 pulgadas (15 centímetros) de nieve en sólo 48 horas.
El manto de nieve de la Sierra, que por término medio alcanza su punto álgido el 1 de abril, suele ser una importante fuente de agua cuando se derrite en primavera. A lo largo de la sequía, los expertos han advertido sobre el optimismo ante las tormentas de principios de temporada, ya que el cambio climático hace que lo que antes eran condiciones medias sean raras.
